Грустные новости от одной из самых крупных компаний в игровой (и не только) индустрии — Sony сокращает 10 000 рабочих мест, или приблизительно 6% от мировой численности сотрудников. Сокращения поэтапно пройдут в ближайшие 12 месяцев и являются частью плана президента Кадзуо Хираи, направленного на возвращение медиа-гиганту стабильного финансового положения.

Дело в том, что Sony сейчас несет довольно крупные убытки, которые связывают с проблемами развивающихся стран — местом, где обычно базируются заводы. Только за последний финансовый квартал компания потеряла 1,3 миллиарда фунтов (более двух миллиардов долларов). Как обычно, сама Sony не спешит с комментариями, однако пресса ожидает подробного заявления уже к концу этой недели.

Редакции сайта forgetthebox от источников, близких к производственному отделу Nintendo, попал на руки интересный документ. На секретной бумажке перечислены все комплектующие, необходимые для сборки консоли Wii U, и указана их суммарная себестоимость: $180. Причем сенсорный геймпад-планшет обойдется лишь в $50, хотя после презентации устройства на выставке E3 2011 многие поспешили заявить, что стоить такой контроллер будет чуть ли не дороже, чем все остальное железо Wii U вместе взятое.
Если прибавить к этим $180 среднестатистические издержки на сборку и различные маркетинговые затраты, можно высчитать примерную стоимость консоли — $300. Тут нельзя не отметить, что Nintendo никогда не продавала свои приставки дешевле, чем те обходятся в производстве (в отличие от Sony и Microsoft), и нет причин полагать, что они откажутся от этой практики с Wii U. Как следует из того же источника, Nintendo хочет сократить до минимума траты на производство новой консоли и отбить деньги как можно скорее, чтобы вернуть пошатнувшееся доверие инвесторов. Акционеры компании, напомним, встрепенулись после того, когда все поспешили объявить запуск портативной Nintendo 3DS полным провалом, хотя на сегодняшний день она является самой продаваемой консолью в мире, а игровые чарты возглавляют ее эксклюзивы — Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance и Kid Icarus: Uprising.

Глава Gearbox Software Рэнди Питчфорд на выставке PAX East, прошедшей в выходные в Бостоне, раскрыл новые подробности ролевого экшена Borderlands 2. Ранее разработчики планировали всего четыре игровых класса, позволив игрокам выбрать ганзеркера (Gunzerker), сирену (Siren), коммандо (Commando) или убийцу (Assassin). Однако в Бостоне выяснилось, что в Borderlands 2 будет и пятый класс — мехромант (Mechromancer).

Сотрудники Gearbox рисуют представителя этого класса как хрупкую девушку-киборга. Ее главным оружием и верным спутником будет робот D374-TP, который также известен как Deathtrap. Он будет повсюду сопровождать мехроманта и станет незаменимым помощником в бою. Однако в релизной версии Borderlands 2 пятого класса не будет. В данный момент мехромант находится на ранней стадии проработки, поэтому его добавят в виде дополнения спустя примерно пару месяцев после появления Borderlands 2 в продаже. Пользователи, которые оформят на игру предварительный заказ, получат аддон бесплатно. Кроме того, сюрприз ждет тех, кто играл в оригинальную Borderlands. Импортировав в сиквел имеющиеся сохранения, они бесплатно получат новые костюмы и головы для героев.

На PAX East Gearbox Software также представила пару коллекционных вариантов Borderlands 2. Так называемое Deluxe Vault Hunters Edition, включающее фигурку Маркуса Кинкейда из первой части, будут продавать за $99. Те, кто не пожалеют $150, смогут купить Ultimate Loot Chest Edition, содержимое которого упакуют в стильный сундук. Подробная информация о комплектации коллекционных версий Borderlands 2 появится позже.

Кудо Цунода, глава проекта Kinect, рассказал о том, что его команда работает сейчас над новыми функциями «кинетического» контроллера от Microsoft. Разработчики хотят, чтобы игрок напрямую влиял на сюжет игры, становясь частью повествования и мог бы почувствовать себя одним из актеров, отыгрывающего свою роль. Для этого устройство хотят научить распознавать не только смысл сказанных слов, но и их интонацию, а также понимать «язык тела», обращая внимание на позы и жесты игрока.

Звучит интересно: можно представить, как в каком-нибудь Mass Effect 5 нам придется угрожающим голосом вести допрос, размахивая пистолетом, а собеседник будет стучать сценарием по столу и кричать «Не верю! На понт не возьмете, гражданин начальник!» Впрочем, разработчики уже давно грозились научить Kinect самым невероятным вещам — но дальше обещаний дело пока не идет.

В Нью-Йорке началась кампания по защите несовершеннолетних пользователей онлайн-сервисов от сексуальных домогательств. Власти обязали всех жителей Нью-Йорка, которых обвиняли в сексуальных преступлениях, предоставить все свои e-mail адреса, игровые псевдонимы и прочие данные, чтобы администрации игровых сервисов легче было их забанить. Главный прокурор штата Нью-Йорк Эрик Шнейдерман заявил, что в рамках проходящей кампании под названием «Operation: Game Over» необходимо сделать все возможное для того, чтобы «извращенцы не использовали игровые площадки в своих грязных целях» и поблагодарил компании, при поддержке которых власти намереваются сделать сервисы безопаснее для детей.

Microsoft и Sony уже забанили в Xbox Live и PlayStation Store более 3 500 аккаунтов «официальных извращенцев», предоставивших им свои данные. Инициативу поддержали такие гиганты индустрии, как Apple, Blizzard Entertainment, Electronic Arts, Disney Interactive и Warner Bros. Но далеко не все видят смысл в подобных мероприятиях. Например, Союз гражданских свобод Нью-Йорка посчитал акцию бесполезной. По мнению Союза, такие действия нарушают право жителей на свободу слова, а дети гораздо чаще подвергаются домогательствам со стороны близких людей, чем со стороны пользователей онлайновых сервисов. Тем не менее, представитель администрации прокурора пояснил, что подобные акции продолжатся, причем не только на игровых сервисах — аналогичные мероприятия уже давно проводятся на сайтах социальных сетей.

Wargaming.net продолжает наращивать боевую мощь сетевого экшена World of Tanks. Сегодня разработчики анонсировали очередное обновление под номером 7.3, которое обещают выпустить до конца апреля.

На этот раз Wargaming.net решила порадовать поклонников советской боевой техники. Разработчики собираются добавить несколько новых боевых машин, получив в итоге альтернативную линейку тяжелых танков, которую возглавит переместившийся с девятого уровня ИС-4. Кроме того, в новую линейку будут введены Т-150, КВ-4 и СТ-1, а также появится новый тяжелый танк — ИС-8. Изменения ждут и танк КВ. Его заменят двумя моделями — КВ-1 и КВ-2. Место Т-150 в новой линейке займет КВ-3, переместившийся с шестого на седьмой уровень.

Испытать советские боевые машины можно будет на паре новых карт. Виртуальным танкистам предложат черноморский «Южный берег» и локацию «Хребет Дракона», выполненную в азиатском стиле.

«В обновлении 7.3 мы качественно изменим линейку советских тяжей, — пообещал продюсер Михаил Живец. — Новые техника и карты значительно разнообразят геймплей, как с визуальной, так и с тактической точки зрения».

Сайт Kickstarter — наглядное доказательство того, что игроки готовы не только платить за хорошие игры, но и вкладывать достаточно большие деньги в их создание. Об этом хорошо свидетельствуют цифры. Например, Брайан Фарго сумел собрать на Wasteland 2 уже более $2 миллионов, хотя изначально хотел получить лишь 900 тысяч. Впрочем, достижение Фарго вполне могут превзойти Джордан Вайсман и студия Harebrained Schemes, которые вчера запустили сбор средств на Shadowrun Returns — тактический ролевой экшен по мотивам некогда популярной вселенной Shadowrun. Изначально Вайсман рассчитывал получить $400 тысяч, но эта сумма была набрана всего за 28 часов. Сейчас на счету Shadowrun Returns в Kickstarter $526 тысяч, и эта цифра продолжает расти. «От всего сердца благодарим каждого, кто поддержал нас», — написали сотрудники Harebrained Schemes, которые пообещали сделать все, чтобы оправдать доверие пользователей.

Тем временем число разработчиков, обращающихся за помощью к Kickstarter, продолжает расти. Попросить денег на новые проекты решила и создательница Gabriel Knight Джейн Дженсен, которая открыла собственную студию Pinkerton Road. Дженсен уже обозначила цель — $300 тысяч. На эти деньги Джейн собирается создать сразу три игры — продолжение Gray Matter, квест с видом от третьего лица Moebius и некий проект под названием Anglophile Adventure. До окончания акции осталось 43 дня, а на счету Дженсен уже $63 тысячи.

Крупный издатель и разработчик игр занял сомнительное первое место в конкурсе самых скверных компаний Америки по версии журнала The Consumerist, получив 64,3% голосов. Всего в голосовании приняло участие 250 000 человек, а помимо EA в конкурсе засветились такие компании, как Apple, Sony, Walmart и PayPal. Читатели журнала осудили издателя за жадность: EA очень любит продавать дополнительный контент, выпускать сырые игры и скупать разработчиков поменьше во избежание конкуренции в будущем.

Представитель Electronic Arts в ответ заметил, что президенты банков, табачных, нефтяных, оружейных и других "плохих" компаний, которых даже не было среди номинантов, наверняка вздохнули спокойно. Что касается планов EA, то компания и дальше продолжит создавать превосходные игры и сервисы для трехсотмиллионной аудитории по всему миру.

Поддержал крупного издателя и Джон Вичи, один из соучередителей студии казуальных игр PopCap Games. По его словам, в прошлом Electronic Arts часто ошибались, однако под руководством Джона Ричителло компания встала на верный путь. Вичи также удивился, что среди претендентов на звание худшей компании оказались Google и Apple, а заодно добавил, что если кому-то не нравится концовка Mass Effect 3, то он может пойти и… сделать с собой что-нибудь нецензурное.

На этой неделе в Сети появилось немало неприятных для Nintendo слухов, рассказывающих о слабой начинке новой консоли Wii U: мол, графика там так себе, есть проблемы с просчетом физики и искусственного интеллекта, и вообще, термин «новое поколение» — это не про нее. Некоторые даже обвинили Wii U в том, что она не дотягивает по мощности до Xbox 360 и PS3. Масла в огонь подливали подозрения, что приставка будет стоить слишком дорого: геймпад с сенсорным экраном имеет высокую себестоимость, а Nintendo никогда не продает консоли дешевле, чем они обходятся в производстве.

Сама «большая N» ответила на эти нападки с самурайской сдержанностью. Представитель компании сообщил, что создатели платформы не фокусируются на технической составляющей, а в первую очередь думают о геймплее, хотя лично он прекрасно понимает, почему все так беспокоятся за графику. Значит ли это, что Wii U действительно такая слабая? Ждем ответы на летней выставке E3: именно там, скорее всего, и объявят точные технические характеристики консоли.

Продюсер Rift Адам Гершовиц рассказал об очередной вехе в развитии игры — патче 1.8. Как всегда установка апдейта ознаменуется новым сюжетным поворотом. Драконы Мэлфордж и Лэтис, повелевающие измерениями стихий огня и земли соответственно, заключили союз. Это значит, что со следующим глобальным событием игрокам придется бороться с силами сразу двух стихий, зато в конце ивента, в новом рейде на двадцать игроков, они смогут попытаться втоптать в землю сразу двух из трех оставшихся на Теларе сюжетных боссов.

Впрочем, не только их. Рейд «Пламенный рассвет» вместил в себя самых злобных драконьих слуг, в числе которых — оживший корабль, вышедший против Вознесенных по велению капитана. По словам Гершовица, сражения в «Пламенном рассвете» будут протекать быстрее, чем в прежде топовой «Крепости Молотозвона», но для победы потребуется идеально слаженная команда.

Также разработчики продолжают развивать систему «мгновенных рейдов», добавленную в игру несколько патчей назад. С обновлением 1.8 возможность присоединиться к такому рейду появится в высокоуровневой зоне «Раскаленный остров». В будущем разработчики намерены добавить в игру быстрые приключения и для героев помладше.

Обновление системы прокачки после достижения максимального уровня разработчики отложили до следующего патча — возникли некоторые трудности с балансировкой. Они хотят быть уверены, что те, кому хватает времени на прокачку, не получат убийственного преимущества перед теми, кто не признает гринд. Ведь в долгосрочной перспективе разработчики всерьез намерены развивать PvP-составляющую игры. Зато долгожданные рыбалка и готовка появятся как раз в патче 1.8! О конкретной дате установки обновления на сервера игры разработчики сообщат позднее.